Religionen Scientology
i Australien

Det skelsættende retsafgørelse mht. definitionen af religion i Commonwealth of Nations er den australske højesterets retsafgørelse om Scientology religionen i Church of the New Faith v. Commissioner of Payroll Tax (1983) 1 VR 97. Højesteretten fastslog, at Scientology kirken ”til fulde har indfriet forpligtelsen til at vise dens religiøsitet. Konklusionen at den er en religiøs institution, der er berettiget til skattefritagelse, er ubestridelig.” Som en del af afgørelsen formulerede højesteretten den følgende definition: ”Tro på et overnaturligt væsen, ting eller princip; og accept og overholdelse af regler for opførsel som en del af at føre den tro ud i livet.”^*

I dag er den højesteretsafgørelse standarden, der er grundlaget for bestemmelse af en religions natur for så vidt angår den australske lov om velgørende institutioner. Den australske regerings officielle undersøgelse og rapport om definitionen af velgørende institutioner og relaterede organisationer, der udkom i 2001, 18 år efter afgørelsen i Australiens højeste retsinstans, nævner at denne sag var ”det mest autoritative eksempel på, hvad der udgør en religion […] Højesteretten fandt, at Scientology er en religion. Med hensyn til spørgsmålet om den nuværende tolkning af religion er den bedste belysning af emnet Scientologys sag [...]”