Jeg fik en Bachelor of Arts magna cum laude i psykologi fra Hardin-Simmons Universitet i 1955. Jeg færdiggjorde Master of Divinity cum laude på Union Theological Seminary of New York i 1959. Jeg fik doktorgrad i filosofi, religion og filosofi fra Duke University i 1963.
Jeg har tidligere været fakultetsansat på Det Filosofiske Fakultet ved University of Texas i El Paso fra 1962-65, stigende i graderne til docent, i Det Religiøse Fakultet på Trinity University i San Antonio fra 1965-69, på Fakultetet for Religiøse Studier ved University of Windsor i Ontario, Canada, fra 1969-75, stigende i graderne til professor. Siden 1973 har jeg beklædt en stilling som professor i religiøse studier ved Southern Methodist University og var dekan på Fakultetet for Religiøse Studier fra 1975-86 og fra 1993 til nu.
Jeg har længe været fuldtidsmedlem med god status i det amerikanske universitetsprofessorat, American Academy of Religion, samfundet for det videnskabelige studium af religion, amerikanske teologiske samfund, canadiske samfund for studiet af religion, canadiske teologiske samfund, siddet i rådet for studiet af religion, og jeg har ledet et nationalt kontor under forskellige professionelle komitéer eller arbejdet på redaktionerne i de fleste af disse faglige foreninger.
Jeg er filosof for religion og kultur med speciel kompetence i religioner i moderne tid. Som sådan har jeg primært arbejdet med skiftende former for religiøs tro og praksis i både større og nyere religiøse bevægelser som disse ældre og nyere religioner har klaret de udfordringer og forandringer i det moderne liv. Jeg underviste regelmæssigt et udvalg af studerende og på kandidat-niveauer i komparative, filosofiske og sociale videnskabelige studium af religion på det Southern Methodist University. Jeg viderefører også et vedvarende forskningsprogram og publikation indenfor mit speciale; jeg har udgivet fem bøger om nye religiøse tanker med titlen Radical Christianity (1968), H. Richard Niebuhr (1977), The Shattered Spectrum (1981), The Terrible Meek: Essays on Religion and Revolution (1987), og Dax’s Case: Essays in Medical Ethics and Human Meaning (1989) såvel som utallige artikler i førende videnskabelige tidsskrifter som Harvard Theological Review, Journal of Religion, Journal of the American Academy of Religion, Studies in Religion, Religion in Life, Religious Studies Review og Journal for the Scientific Study of Religion.
Som specialist i moderne religioner har jeg udført et omfattende videnskabeligt studium af Scientology Kirken. Jeg har læst det meste af større teoretiske tekster skrevet og udgivet af L. Ron Hubbard, gennemgået mange af de tekniske og administrative bulletiner forberedt af Hubbard og de administrative og kirkelige ledere og undersøgt repræsentative eksempler på uddannelses-manualer brugt af undervisere og studerende til forskellige kurser, der tilbydes af Scientology kirken. Jeg har også læst et antal journalistiske biblioteker og studier af Scientology Kirken. Desuden har jeg talt med praktiserende scientologer og besøgte deres 46th Street kirke og 82nd Street Celebrity Center i New York, deres Flag Service Organisation i Clearwater, Florida, og deres Celebrity Center i Dallas.
